商场照明系统都要帮助完成几种功能。它必须吸引顾客光临，将顾客的注意力吸引到出售的商品之上，并创造一种购买欲，以刺激消费，并为顾客和员工在商场内和商场周围的活动提供安全保证。也许这其中最重要的就是要帮助商品以最吸引人的方式体现其价值，同时创造适宜的照明环境。建筑设计师、商场的装备人员和室内设计师的应该在其设计的过程中尽早考虑照明设计的问题，这是因为照明设计是整个室内装修工作的一部分，而不是附加上去的独立的部分。例如，在时装区或者将灯具隐藏起来，营造一种安静的室内环境，或者使用可见的装饰性灯具。

照明系统一般可以分为四种：常规照明、重点照明、建筑物照明和特殊效果照明。正是这四种方式之间达到了一定的平衡，才能创造出适宜的效果和氛围。商场装修不仅仅是以前，设计师都要兼具照明与建筑的特长，或特点以创理想的环境和空间感。例如，明亮的屋顶将使得空间看上去更高，而明亮的墙壁会使其显得更加宽敞。即使墙壁的周围没有摆放货架，这些大面积的墙壁一般也需要光线进行照明。

特效照明，与重点照明相反，一般用于希望产生特殊照明效果的的地方以吸引顾客，而不是直接对商品进行照明。店面装修；在过去，特效照明仅会用于专用商店，而现在的应用远比以前广泛，并可以帮助商场提高贸易额。例如，一个常用的技巧就是在屋顶安装窄光束聚光灯，从而在地板上产生具有明显边缘的光斑。另一种就是利用遮光聚光灯完成特殊照明效果，比如平面上的装饰阴影性图案、图片、商标或广告材料。光纤照明和其他技术也被用以创造吸引人的照明效果。